요즘 충남 여기저기서 들려오는 소식들을 보면 한숨 짓다가도 귀가 솔깃해지는 순간들이 있죠. 특히 충남도에서 내년도 정부 예산 확보 목표를 올해보다 1조 원 넘게 늘려 13조 5천억 원으로 잡았다는 소식은 우리 충남 주민들한테는 정말 가뭄의 단비 같은 이야기입니다.
솔직히 우리가 살면서 느끼는 체감이라는 게 별거 있겠어요. 우리 동네 도로가 잘 포장되는지, 아이들 교육 환경은 어떤지, 그리고 우리 지역에 새로운 일자리가 생기는지 이런 것들이죠. 그런데 이런 것들을 하려면 돈, 즉 예산이 필요합니다. 중앙 정부에서 내려주는 이 ‘국비’가 바로 우리 동네 살림을 꾸리는 데 가장 큰 밑천이 되는 셈이죠.
충남도가 이번에 목표를 13조 5천억 원으로 잡았다는 건, 그냥 숫자를 높게 부른 게 아니라 김태흠 도지사님을 비롯한 도청 관계자들이 올해 확보했던 12조 3천억 원보다 무려 1조 원 이상을 더 끌어오겠다는 강력한 의지를 보여주는 겁니다. 이건 우리 충남의 미래에 대한 투자 계획이 더 구체적이고 대담해졌다는 뜻으로 해석해야 합니다.
그렇다면 이 13조 5천억 원이 우리 생활에 어떻게 와닿을까요. 뉴스를 보면 첨단 디스플레이 국가 연구 플랫폼, AI 모빌리티 실증 콤플렉스 조성, 이차전지 특화단지 같은 미래 먹거리 사업에 돈을 투입하겠다고 합니다. 우리 충남이 전통적으로 제조업이나 농업 강세였지만, 이제는 첨단 기술 분야에서도 한몫하겠다는 포부를 보여주는 거죠. 만약 이런 사업들이 성공적으로 유치된다면, 우리 아이들이 굳이 서울이나 다른 대도시로 나가지 않아도 첨단 분야에서 일자리를 찾을 기회가 늘어날 수 있습니다. 우리 동네 청년들이 돌아오는 선순환 구조가 만들어지길 기대해 보는 거죠.
또 눈여겨볼 만한 부분이 지역 생활과 밀접한 사업들입니다. 충남 출입국 외국인 사무소 신설이나 복합 해양 레저 관광 도시 조성 같은 사업도 보입니다. 서해안 시대를 맞아 관광 산업을 키우고, 외국인 주민들이 늘어나는 추세에 맞춰 행정 서비스도 강화하겠다는 뜻이겠죠. 그리고 요즘 다들 걱정하는 의료 공백 해소를 위한 지역 주도 의료 사업에 100억 원이 책정된 것도 눈에 띕니다. 우리 동네 병원 사정도 조금은 나아질 수 있다는 희망을 가져볼 만합니다. 심지어 장항 국가습지 복원 사업 같은 환경 사업까지 챙기는 걸 보면, 삶의 질 향상에도 신경 쓰고 있다는 느낌을 받습니다.
물론 목표액을 잡았다고 해서 무조건 다 따오는 건 아닙니다. 도에서 세운 대응 전략을 보면 부처별로 간담회도 하고, 직접 방문해서 사업의 필요성을 설명하고, 국회와도 공조를 강화하겠다고 합니다. 이게 바로 우리가 관심을 가져야 할 지점입니다. 중앙 부처나 국회에 우리 충남의 목소리를 얼마나 잘 전달하고 설득하느냐에 따라 실제 우리 동네에 떨어지는 혜택이 달라지니까요. 도청이 열심히 뛰는 만큼, 우리도 이 예산 확보 과정에 관심을 가지고 응원해야 할 필요가 있습니다.
다만, 한 가지 걱정되는 점은, 예산 확보라는 게 늘 그렇듯 시간이 걸리고 경쟁이 치열하다는 겁니다. 정부의 정책 방향과 얼마나 잘 맞물려 돌아가느냐도 중요하죠. 하지만 충남도가 매년 국비 확보 목표를 초과 달성해왔다는 점에서 이번에도 긍정적인 결과를 기대해 볼 만합니다. 1조 원이 넘는 예산이 추가로 확보된다면, 우리 충남의 발전 속도가 한층 빨라지고, 특히 비수도권으로서의 경쟁력을 갖추는 데 큰 힘이 될 겁니다. 우리 동네에 필요한 숙원 사업들이 이 예산으로 실현되기를 간절히 바라봅니다.